La question tant discutée de la disparition des dinosaures à la fin du Crétacé n’est qu’un des aspects spectaculaires il est vrai, du problème plus vaste de la grande crise qui affecta l’ensemble du monde vivant à la limite entre le Mésozoïque et le Cénozoïque. Les reptiles qui avaient joué depuis le Trias un rôle dominant furent en grande partie décimés, avec la disparition des dinosaures mais aussi celle des ptérosaures, et dans les mers, les plésiosaures et les mosasaures.

Mais les vertébrés ne furent pas les seuls affectés il y a 65MA. Les invertébrés marins tels les ammonites et les bélemnites parmi les céphalopodes, et les rudistes disparurent complètement. On a estimé que 80% des espèces vivantes avaient disparu à la fin du Crétacé.

La fin des dinosaures a excité l’imagination de chercheurs relevant de disciplines diverses, qui ont proposés des dizaines d’hypothèses, certaines ont reçu l’adhésion des paléontologues :

-1- La sénescence

-2- Concurrence des mammifères 

-3- Epidémie

-4- Changement de végétation

-5- Régression marine

-6- Hypothèse catastrophique