Cerveau et intelligence des dinosaures

Pour bien comprendre le mode de vie des dinosaures il faudrait avoir une idée assez précise de leur capacité « intellectuelles ».

Les indices de comportements sociaux livrés par les empreintes de pas ou ceux des comportements parentaux fournis par les œufs et les nids, donnent quelques informations. Cependant, on a aussi tenté de tirer directement des conclusions à partir du volume du cerveau des dinosaures. Il a été constaté que certains dinosaures avaient un cerveau très petit par rapport à leur corps. Chez les sauropodes, le poids du cerveau ne représentait guère 1/100000^ème du poids total du corps

(1/40^ème chez l’homme).

Mais ce rapport est très variable d’un groupe de dinosaures à l’autre. On a pu calculer des coefficients d’encéphalisation, qui prennent en compte le volume du cerveau et celui du corps, et qui révèle toute une gradation à cet égard parmi les dinosaures.

En haut, cavité cérébrale d'un stégosaurus; en bas, celui d'un pachycéphalosaurus

Certains dinosaures (notamment les stégosaures) semblaient posséder 2 cerveaux, le second d’un volume bien supérieur à celui de la cavité endocrânienne, se situant au sacrum. Il s’agit  en fait d’une expansion de la moelle épinière au niveau des vertèbres sacrées et en aucun cas d’un second cerveau